Я услышал, как рядoм со мной вздохнула Мариша, и почувствовал то жe самое. Словно с моей груди свалилась тяжесть, и я снова смог дышать.
– Значит, это не погоня за диким гусем, – пробормотал я.
Моя бывшая подруга бросила на меня быстрый взгляд. Eе глаза были широко раскрыты, и я мог сказать, что она уже была в будущем, мысленно принимала похвалы за свою находку. Ее рот, однако, был строго сжат. – Следуй за мной, – приказала она, поднимая свой маленький рюкзак. – И ничего не трогай.
Я подавил желание закатить глаза. Я был гребаным дипломированным археологом. Не то чтобы я собирался бежать сломя голову и хватать все подряд вещи. Более того, после многих лет одержимого просмотра всех фильмов об Индиане Джонсе у меня появилось смутное подозрение, что мы попали в ловушку.
Выйдя вслед за Маришей в коридор, я сразу же почувствовал запах воздуха. Oн был затхлым и пустым, даже пыль не успела проникнуть внутрь и покрыть все вокруг. Стены вокруг были неестественно гладкими, и я присмотрелся поближе, восхищаясь этим видом. – Вау…– вздохнул я, – Мариша, посмотри сюда!
Сотни крошечных иероглифов (параграф за параграфом) покрывали стены, все аккуратно нарисованные и так же чисто высеченные, как в тот день, когда они были сделаны. Я начал ощущать адреналин от нашего открытия. Это может быть очень важным артефактом для того, чтобы лучше узнать о древних временах. Мариша, однако, продвигалась вперед.
– У тебя будет время полюбоваться позже, – тихо отозвалась она. – Мы направляемся прямо туда.
Я понял, что она имела в виду. Если это была гробница, то она хотела пройти прямо в погребальную камеру. Покачав головой, я с трудом оторвался от надписей и продолжил путь. Но в этот момент я кое-что услышал.
Это был не шепот воздуха, а дыхание, и когда я остановился, то почувствовал легкое дуновение ветра на своем лице. От этого ощущения волосы на моих руках встали дыбом, как будто я стал участником фильма ужасов.
Повернувшись спиной к стене и присмотревшись внимательнее, я увидел тонкую трещинку…
Потайная дверь в потайной гробнице.
– Мариша? – я позвал ее. – Tы захочешь это увидеть…
– Дариус! – ее резкий голос эхом отдавался от того места, где она уверенно шагала в дюжине футов по коридору. – Я же говорила тебе. Все остальное не имеет значения, пока я не найду эту «Королеву-Мать». А теперь либо заткнись, либо помоги мне!
Я начал отстраняться. Я могу вернуться позже – вот что подумал я, глядя на трещину в стене. Но неожиданно… что-то во мне стало твердым. Я посмотрел вперед и увидел, что фонарик Мариши качается впереди, мой товарищ по команде шагает вперед и она уверена, что я поспешу за ней.
Нет.
Стиснув зубы, я наклонился вперед и прижал ладонь к прохладному камню. Толкая изо всех сил, я услышал скрежет камня о камень. Часть стены отодвинулась от меня, и с потолка посыпалась тонкая струйка щебня.
Новый коридор открыл свою пасть, чтобы поглотить меня, и на секунду я почувствовал укол страха при мысли о том, что войду в это запретное место в одиночку.
Затем, потирая татуировку на внутренней стороне руки, мое сердце воспарило, и я оскалил зубы в усмешке. Теперь это было только мое приключение.
Оставив Маришу позади, я шагнул в темноту.
(Читайте историю целиком на RuRaNo.ru)
Первое, что я заметил, когда шаркал вперед за лучом фонарика, было ощущение спуска. В то время как туннель Мариши уходил прямо в холм, мой наклонялся вниз, как какой-то пандус. Я двигался под прямым углом к моему партнеру все глубже и глубже в землю, но вместо того, чтобы чувствовать слабую клаустрофобию, я внезапно почувствовал, что стены вокруг меня расширяются.
Покачивая фонариком взад-вперед, я понял, что попал в какую-то большую комнату с высоким потолком. Свет не проникал так далеко из пещеры, так что здесь было совершенно темно, за исключением моего фонарика.
Пора это изменить.
Справа и слева от выхода из туннеля я различил силуэты настенных светильников, в руках которых все еще были зажаты древние факелы. Бросив рюкзак на пол, я расстегнул наружный карман и, пошарив внутри, достал бутановую зажигалку. Включив его, я прижал пламя к ближайшему факелу и отпрыгнул назад, когда он зажегся с резким звуком.
Когда мягкое мерцающее свечение начало заполнять комнату, я шагнул в сторону и зажег второй факел. Затем я повернулся и посмотрел на комнату.
– Срань господня…– все, что я мог думать, чтобы сказать. Что это за чертовщина?
Это не было похоже ни на одну комнату, которую я когда-либо видел в учебниках или лично своими глазами. Это была не могила. Это был тайный храм.
* * *
Мерцающий свет факелов показал, что я нахожусь на вершине широкой, неглубокой лестницы, ведущей вниз, на уровень ниже. По обе стороны комнаты высокие колонны, украшенные резьбой и расписанные сложными иероглифическими переходами, поддерживали сводчатый потолок. В центре возвышалось возвышение, увенчанное, возможно, самой причудливой фигурой, которую я когда-либо видел. Что-то похожее на кровать с четырьмя столбиками из резного камня, инкрустированного мерцающим золотом, в то время как резная статуя покоилась на матрасе под набором богатых белых простыней.
Того ветра, который я почувствовал вначале, нигде не было слышно, и я больше не чувствовал ничего подобного, и я задавался вопросом, откуда он взялся. Сжимая фонарик, словно оружие, я мягко спускался по ступенькам. Может быть, есть еще один вход в комнату?
Хотя примерный план подземелья был мне знаком, я никогда раньше не видел ничего подобного.
Кто мог похоронить целый храм рядом с мертвой королевой? Я молча размышлял, мои шаги тихо шаркали по гладкому камню. Почему мы никогда не читали и не слышали о таком масштабном проекте? Какому богу или богине поклонялись в таком месте?
У меня не было ответов, несмотря на обширную библиотеку древнеегипетских знаний в моей голове, и поэтому я искал подсказки. Спустившись вниз, я подошел к возвышению и увидел маленький столик в ногах кровати. На нем стояли какие-то статуэтки, и я поспешил вперед, взволнованный тем, что смогу получить хоть какое-то представление о том, что все это значит.
Зацепившись носком своего кожаного походного ботинка за край нижней ступеньки, я пошатнулся и упал на колени прямо перед столом. Теперь на уровне глаз я мог разглядеть изящно вырезанные каменные иконы.
Их было четыре, выстроенных в один ряд: цветок лотоса, змея, стебель папируса и в центре — рычащая фигурка свирепого льва.
Вау… Детали были невероятными, и я потянулся вперед, не обращая внимания на свою подготовку и инстинкты. Мои пальцы пытались подтвердить, что это не иллюзия. Это лучшая экспедиция, в которой я когда-либо был.
Моя кожа коснулась каменной львиной гривы, и мои мысли были прерваны сильной обжигающей болью, которая пронзила мою руку и мое тело.
Мой разум стал пустым и белым в агонии, мой рот открылся, чтобы закричать, но я не мог издать ни звука. Воздух был словно высосан из моих легких, когда я почувствовал огромный толчок, ударивший меня в грудь, как злобное, разрывающее копье боли. Я упал на спину, ударившись телом о камень, но не почувствовав этого удара. Именно тогда мое зрение потемнело и отключилось, отбросив меня назад в темноту бессознательного состояния.
Единственное, о чем я мог думать, падая в темноту, было то, что Индиана Джонс никогда не сталкивался с подобной ловушкой.
* * *
(Скидка 10% по промокоду BESTW на RuRaNo.ru)
Ненавижу быть без сознания.
Вот почему, несмотря на то, что в старших классах я был звездой, но я бросил играть в футбол после столкновения лицом к лицу, которое отправило меня в нокаут примерно на 45 секунд.
Вот почему я никогда не боксировал, хотя мой отец занимался этим в молодости и хотел, чтобы я продолжил эту традицию.
Вот почему, когда мое тело все еще содрогалось от странного электрического удара, мое подсознание кричало на меня. Дариус! Проснись!
Мои веки затрепетали, а затем открылись просто усилием воли.
Я растянулся на спине, распластавшись, мою кожу все еще покалывало от шока. В моем горло пересохло, и сердце билось вдвое быстрее нормы. Боль сосредоточилась в левой части груди, и я почувствовал каждую песчинку на гладком каменном полу, когда заставил себя сесть.
Когда я сел и огляделся, мое сердце пропустило удар, и я втянул в себя воздух.
Там, на краю кровати надо мной, скорчилась женщина.