Начало, как и предполагал Денби, оказалось довольно скучным мероприятием. Поскольку выпускники сидели в алфавитном порядке, они застряла между парой одноклассников, которых едва знала. Шон и Энди сидели на несколько рядов впереди нее, а Лиза, как произносящая прощальную речь, сидела на сцене рядом с директором. Какими бы тяжелыми ни были обстоятельства, Денби считала каждое свое благословение за то, что ее там не было. Это, должно быть, было очень неловко.
Лиза, к ее чести, производила впечатление спокойной и собранной. Когда настала ее очередь выступать, она выступила с простым, но элегантным посланием. Для девушки, склонной к интровертированию, Лиза была прирожденным оратором. Денби тоже не могла не думать об их шутках по поводу ее раздевания перед публикой. Лиза, может, и смелая, но она точно не стала бы пробовать что-то настолько абсурдное. Однако воображение сделало церемонию более терпимой и даже заставило ее задуматься о собственном скрытом состоянии непристойности. Думал ли Энди о двух парах трусиков у себя в кармане? Надеюсь, ему не придется неуклюже подниматься по сцене, чтобы получить свой диплом.
Она снова включилась, когда Лиза закончила свою речь:
— Позвольте мне оставить вас с одной напутственной мыслью, поскольку мы готовимся разойтись в разные стороны. Всегда оставайся верен себе. Не судите себя по тому, что другие могут подумать о вас или ожидать от вас. Ты тот, кто должен жить сам с собой, весь день, каждый день. Если вы пытаетесь соответствовать чьим-то ожиданиям или идеалам, вам никогда не будет комфортно.
— Итак, убирайся оттуда. Доверяйся своим инстинктам, следуйте своему внутреннему компасу и найдите ту высшую реализацию своего истинного "я".
Прощальные слова Лизы были обращены к Денби, и Денби не могла отделаться от ощущения, что они предназначались ей больше, чем кому-либо другому. Она улыбнулась и возглавила аплодисменты, когда Лиза сделала шаг в сторону от подиума. Умная девушка, и, действительно, они прозвучали как мудрые слова.
Вскоре после этого группа выступила с помпой, и старшеклассники начали длинное шествие по сцене, чтобы получить свои дипломы. Денби смотрела и хлопала своим друзьям, радуясь за них всех. Она с облегчением увидела, что и Шон, и Энди получили свои подарки от директора без каких-либо признаков иного обращения — просто обычное рукопожатие. На сцене она на мгновение вышла из очереди, чтобы крепко обнять Лизу.
— Отличная речь! — сказала она.
— Спасибо! Я так нервничала.
Денби улыбнулся и наклонился поближе, чтобы никто больше не мог услышать.
— Ну, по крайней мере, ты отдала свои трусики Энди на удачу.
Глаза Лизы расширились, и она улыбнулась.
— Ты тоже?
Денби просто подмигнул и вернулся в строй. Директор явно видел их перепалку, но он просто поздравил ее и пожал руку, вручая диплом.
— Спасибо, сэр, — сказала она, удивленная тем, насколько расслабленной чувствовала себя в этот момент.
Он, казалось, услышал ее искренность и улыбнулся.
— Не за что. И мои поздравления. Ты это заслужила.
Денби проследовала вдоль очереди обратно на свое место, выслушала заключительные замечания, а затем отправила свою кепку в полет вместе с сотнями других. Наконец, официально, это было сделано. Она была свободна от школы, детства и своего обещания не заниматься сексом. Они выстроились по важности не совсем так, как она ожидала неделю или две назад.
Она взяла за правило пересекаться и фотографироваться вместе с Лизой и дюжиной других своих подруг, пообещав поддерживать связь летом и следующей осенью, когда их пути разойдутся. Энди нашел ее и просто понимающе посмотрел на нее и быстро обнял. Он не предложил вернуть ей трусики, что, наверное, было к лучшему.
Шон тоже разыскал ее, и она радостно обняла его. В его объятиях все еще чувствовалось знакомое тепло, и большая часть ее хотела, чтобы он наклонился, чтобы она могла поцеловать его. Но нет, она закрыла перед этим дверь и позже разочаруется в себе за то, что была такой слабой.
— Мы свободны, — сказал он.
— Приятное ощущение, не так ли?
Он кивнул.
— И немного пугающее.
— Это да.
Она позволила этой мысли повиснуть в воздухе, пока молчание не стало неловким.
— Я полагаю, мне следует вернуться к своей семье, — сказал Шон, оглядывая огромную толпу благодаря своему росту.
— Мне тоже, — сказала она, чувствуя, что обязана ему гораздо большим. — И, э-э, я, должно быть, смогу заскочить на твою вечеринку позже. Вероятно, ближе к концу.
Услышав это, Шон оживился.
— Отлично! Тогда увидимся позже.
Денби улыбнулась, хотя и нервничала из-за того, что ей снова придется встретиться лицом к лицу с его матерью. Однако к ней вернулась речь Лизы: "Не суди себя по тому, что другие могут подумать о тебе, а могут и не подумать".
— — —
Все было в порядке. Денби провела вторую половину дня, быстро появившись на нескольких вечеринках своих друзей. Она встретилась с Лизой около ужина и согласилась пойти на вечеринку к Шону последней и вместе. Лиза знала, что Энди уже будет там, а также еще несколько их друзей-парней. Она также столкнулась с Вайдой, которая сказала, что, возможно, заглянет поздороваться. Если бы там были другие друзья, M Club не смог бы прийти.
Они приехали к Шону примерно за пятнадцать минут до запланированного окончания вечеринки. На улице перед входом все еще было припарковано несколько легковых и грузовых автомобилей, но вечеринка явно подходила к концу, поскольку младший брат Шона, Райан, впустил их через парадную дверь, который сообщил девочкам, что Шон внизу.
Миссис Грегг заметила их в другом конце гостиной и перехватила прежде, чем они успели пошевелиться. Она была дружелюбна и благодарна им за то, что они пришли, затем предложила им напитки и еду, большая часть которой все еще стояла на кухне. Они оба отказались из-за того, что уже слишком много съели сегодня.
— Мальчики внизу, — сказала она. — Я думаю, они вот-вот устроят вечеринку. Все разваливается, и как только мы выведем всех остальных и немного наведем порядок, остальные из нас пойдут посмотреть вечерний фильм.
Было что-то в том, как она это произнесла, что наводило на мысль, что это было недвусмысленное послание для них. Намекала ли она на то, что ожидает импровизированную вечеринку в честь проводов в клубе "М" у них в подвале? Денби невольно покраснела, несмотря на все свои усилия притвориться, что не уловила подтекста.
— Звучит заманчиво, миссис Джи, — сказала Лиза.
Все, что смог выдавить Денби, — это кивок в знак согласия, прежде чем его потащили вниз по лестнице. Она ожидала найти компанию друзей Шона внизу, в подвальной гостиной, но там были только Шон и Энди. Оба подняли глаза с дивана, на котором они сидели, откинувшись назад и положив ноги на кофейный столик, и улыбнулись.
— Ты сделал это, — сказал Шон.
— Теперь может начаться настоящая вечеринка, — добавил Энди, приподняв брови.
Денби закатила глаза.
— Это маловероятно.
— Во всяком случае, пока родители не уедут, — сказала Лиза, подталкивая Денби локтем в бок.
— Боже, — сказала Денби, качая головой в притворном возмущении. — Разве ты не усвоила свой урок? Кто-нибудь из вас?
Ее друзья выглядели почти огорченными.
— Ну, мы же не в школе, — предположил Энди. — Это уже что-то, верно?
К облегчению Денби, тема разговора перешла к некоторым вечеринкам, которые они посетили ранее в тот же день, и другим темам, связанным с выпуском. Более безопасная территория. Как бы сильно Денби ни хотела держаться подальше от "Клуба М", который вызвал все проблемы, она не могла сопротивляться искушению, учитывая, сколько веселья у нее было до этого момента. Только теперь, когда у нее с Шоном все кончено, насколько это было бы странно? Лучше даже не узнавать.
— Мы идем в кино, — крикнула миссис Грегг вниз по лестнице минут пятнадцать спустя. — Веселитесь!
Денби слегка покраснела от ее прощальных слов. Давала ли она им возможность "повеселиться" в этом контексте? Было так странно думать, что родитель не только одобряет их занятия в клубе "М", но и практически одобряет их. Может быть, Денби просто придавал этому слишком большое значение.
К счастью, больше никто не воспринял это как сигнал раздеться догола и начать мастурбировать. Скорее всего, они просто продолжили свои разговоры, как будто ничего не изменилось. Денби заставила себя откинуться на спинку стула и расслабиться. Это закончилось тем, что она проанализировала каждый мимолетный взгляд и слово, которыми обменялись Шон и Лиза. Это было едва уловимо, но в этом определенно что-то было. Это было хорошо, верно? Денби отчаянно пыталась убедить себя, что так оно и было. Раньше это казалось таким разумным.
— Мне нужно выпить, — сказал Денби, резко вставая. — Кому-нибудь что-нибудь принести?
Лиза попросила содовую, и Шон отказался, все еще работая над одной. Энди вскочил и предложил пойти с ним.
— Я могу достать это, — сказала Денби.
Он пожал плечами и улыбнулся.
— Но я пока не знаю, чего хочу.
Денби вздохнула и позволил ему следовать за собой. По крайней мере, это были не Шон и Лиза. На полпути вверх по лестнице у нее возникло ощущение, что он наблюдает за ее попкой. Она знала, что это хорошо смотрится в ее новом платье. С ухмылкой она слегка покачивала им при каждом шаге. На кухне они стояли бок о бок, заглядывая в холодильник. Дэн взял содовую для Лизы и бутылку воды для себя. Энди мялся и мычал, пока, наконец, не выбрал содовую.
— Думаешь, они целуются? — сказал Энди, открывая свою содовую.
Денби покачала головой.
— Серьезно? Ты собираешься туда?
Он пожал плечами.
— Просто интересно. Я имею в виду, они ведь теперь вроде как пара, верно? Учитывая то, как это произошло, я подумал, что ты не будешь против.
Она подозревала, что он испытывает ее. Вероятно, на то были веские причины.
— Конечно, меня устраивает все, что они делают.
— Угу.
Он выглядел высокомерно безразличным. Она легонько шлепнула его по руке.
— И что ты хочешь этим сказать?
Он улыбнулся.
— По крайней мере, это нормально — ревновать или выходить из себя. Я имею в виду, что это так. Предполагалось, что мы с Лизой будем друзьями с привилегиями. И теперь, что ж, она вернулась к простым друзьям почти без каких-либо льгот. И снова мой лучший друг, кажется, с девушкой, с которой я хотел бы быть.
Денби мысленно застонала. Она была так сосредоточена на своих собственных чувствах, что не учла ситуацию Энди. Конечно, это было по-другому, но не настолько сильно.
— Прости. Ну, всякое случается, — сказал он, и его голос едва ли звучал расстроенным из-за этого. — Мы будем двигаться дальше.
— Да, я полагаю.
— Если это поможет, ты могла бы сделать мне минет.
Он сказал это так прямо, так буднично, что у Денби буквально отвисла челюсть.
— Извини?
Она не разозлилась, просто… была ошеломлена. Он улыбнулся.
— Ну, ты же сам сказала, что хочешь этого, когда мы были вместе в библиотеке.
Он приподнял брови, глядя на нее.
Денби хорошо помнил тот эпизод, как они говорили друг другу, что хотят сделать друг с другом, за исключением отношений и других препятствий. Черт, это было так горячо. В тот момент ей действительно хотелось проделать с ним все это. С ним. Его предложение, каким бы шутливым оно ни было, вероятно, было искренним.
— Да, я думаю, что так и было, не так ли?
Энди пожал плечами.
— Что ж, с моей стороны это постоянное предложение. Никакого давления, просто выкладываю все начистоту.
— Спасибо. Я буду иметь это в виду. Я просто… не уверена, чего я хочу прямо сейчас.
Несколько неловкий момент нарушил осторожный стук во входную дверь. Энди пошел открывать, в то время как Денби следовала на небольшом расстоянии позади. Он выглянул в окно, а затем распахнул его, чтобы поприветствовать Виду и Леона. Вида, одетая в облегающую фигуру блузку и струящуюся юбку, крепко обняла Энди. Леон, следующий за ним, выглядел почти так же хорошо в рубашке-поло и шортах-карго, выставлявших напоказ множество его мускулов. Вида тоже крепко поздоровалась с Денби и обняла его, в то время как Леон вежливо кивнул, мельком взглянув на платье Денби.
— Ужасно тихо, — сказала Вида. — Мы пропустили вечеринку?
— Как ты и планировала, — сказал Энди, подмигивая ей. — Остальные внизу, а моя семья уехала на пару часов.
— Хорошо, — сказала Вида с широкой улыбкой. — Тогда пришло время для настоящей вечеринки.
Денби удержалась от того, чтобы не закатить глаза. Она почувствовала неизбежный толчок очередного мероприятия M Club, вовлекающего их всех. Леон все еще не был официальным, но имело ли это действительно значение? Поскольку учеба закончилась, а летние работы и расписания вот-вот начнутся, это, скорее всего, были проводы в любом случае тому, что осталось от клуба.
Энди проводил новоприбывших на кухню за напитками, а затем они все спустились вниз. Если Шон и Лиза и целовались, то они хорошо это скрывали. Денби плюхнулся в глубокое кресло, в то время как остальные подтянулись, и со всех сторон раздались приветственные возгласы.
Леон устроился в глубоком кресле напротив Денби, а Вайда устроилась у него на коленях. Шон и Лиза по-прежнему занимали диван между ними, а Энди сидел на полу. Пока разговор продолжался, Денби с болью ощущала взгляды, которые Энди то и дело бросала в ее сторону. Она также поймала Леона на том, что он разглядывает ее, в частности длину обнаженной ноги, которую открывало ее платье. Такое внимание ее не беспокоило, но она задавалась вопросом, не надеялись ли они на что-то большее от нее.
— Итак, Денби, — сказал Леон, словно прочитав ее мысли. — Теперь ты свободна от своего обещания, верно?
Вида ткнула его локтем в ребра.
— Леон!
Леон пожал плечами.
— Что? Я имею в виду, именно из-за этого и началась вся эта история с клубом, верно?
— Да, я свободна от своего обещания, — сказала Денби, не обидевшись.
Да, она могла бы потрогать член парня, могла бы позволить парню потрогать ее киску. Она могла заниматься сексом помимо того, что дурачилась с Лизой. Она отказывалась смотреть на Шона, не в силах поверить в то, как она может отреагировать на то, как он выглядит. Последовало неловкое молчание. Лиза, что неудивительно, нарушила его, вскочив.
— Ладно, я не знаю, как остальные из вас, но я весь день ждала возможности раздеться, — сказала она. — Я умирала, произнося эту чертову речь, а остальные вечеринки были чертовски невыносимыми. Так что, если у кого-то есть проблемы с этим, вы можете пойти куда-нибудь в другое место, потому что сейчас мне просто все равно.
Это вызвало улыбки и смех у всех вокруг. Денби прекрасно знал о фантазиях Лизы о том, чтобы быть единственной обнаженной на вечеринке. Конечно, большинство из этих фантазий были связаны с компанией только парней, но это, безусловно, было достаточно близко. Лиза стянула свое платье через голову, обнажив только кружевной лифчик и лысую киску под ним.
— Кажется, ты чего-то не понимаешь, дорогая, — сказала Вида.
Лиза пошевелила своей голой попкой.
— Что, разве Энди не забрал твои трусики перед церемонией?
Энди поднял руки, когда Вида и Леон повернулись в его сторону.
— Я бы спросил, но не смог найти тебя заранее.
Вида закатила глаза и рассмеялась. Денби улыбнулась и приподняла подол своего платья ровно настолько, чтобы показать всем свою одинаково голую киску.
— Да, он их получил. Заставил меня весь день ходить, чувствуя себя как в спецназе.
— Я не слышал никаких жалоб, — сказал Энди.
Последовало неловкое молчание. Лиза, что неудивительно, нарушила его, вскочив.
Лифчик Лизы последовал за ее платьем на пол рядом с диваном. Несмотря на все, что они сделали, обнаженные друг перед другом, Денби все еще восхищалась полной уверенностью своей подруги, когда дело касалось ее тела. Это среднее телосложение с мягкими изгибами и полной грудью, бледная кожа, усеянная веснушками, и длинные рыжие волосы — это было легко оценить.
— Так намного лучше, — сказала Лиза, снова садясь на диван рядом с Шоном.
Денби ожидала, что раздевание Лизы вызовет каскад раздеваний и многое другое, но больше никто, казалось, не хотел или не был готов совершить прыжок. Лиза, как и следовало ожидать, похоже, не возражала быть единственной. Разговор продолжался, но он просто казался… неуместным. Казалось, все затаили дыхание. Она чувствовала, что взгляды продолжают выжидательно устремляться в ее сторону. Они беспокоились о ее душевном состоянии, об изменении статуса отношений между ней и Шоном, а также Шоном и Лизой. От тяжести всего этого ей захотелось закричать.
— Ладно, ребята, — сказала Денби, вмешиваясь в разговор во время паузы. — Я знаю, что Лизе нравится быть в центре внимания и все такое, но если я не увижу твердый член в ближайшие тридцать секунд, я пойду поищу вечеринку получше.
Был момент застывшей неуверенности, прежде чем повсюду вспыхнули улыбки и смех. Денби улыбнулся вместе с ними, но был удивлен, когда не Энди сделал первый шаг. Вместо этого Лиза вскочила и подошла к ней, схватив ее за руки и вытащив из кресла.
— Я думаю, они все боятся, что все будет неловко, — сказала Лиза Денби, но достаточно громко, чтобы все услышали. — Я? Приведи сюда этого гребаного неловкого!
Лиза притянула Денби к себе и крепко, страстно поцеловала. Язык ее лучшей подруги проник в рот Денби, и сопротивление вскоре стало бесполезным. Их зрители одновременно аплодировали и издавали кошачьи крики. Денби улыбнулась в ответ на поцелуй и растаяла в объятиях Лизы. Лиза прервала поцелуй, продержавшись в нем ровно столько, чтобы вызвать ответную реакцию между ног Денби. Лиза протянула руку за спину подруги, расстегнула молнию на платье и стянула его с плеч. Как и Лиза ранее, Денби осталась стоять в одном лифчике. Лиза быстро разобралась с этим несогласием.
Когда лифчик упал на пол, все снова зааплодировали, и Лиза снова притянула Денби к себе для поцелуя. Обнаженные груди прижались друг к другу, и вскоре их ноги и бедра тоже переплелись вплетенными друг в друга. Денби был немного смущена откровенной демонстрацией с другой девушкой, о чем знал только Шон, но в то же время это казалось таким правильным и раскрепощающим.
— Кто-нибудь еще уже разделся? — прошептала Лиза ей на ухо, поцеловав, а затем прикусив мочку уха.
Денби, приоткрыв глаза и заглянув через плечо подруги, заметила, что Энди вытащил свой твердый член. Шон просто наблюдал за происходящим с дивана, но у него явно был стояк в штанах. Леон положил руку на грудь Виды, но они оба остались одетыми.
— Нет, — прошептала Денби в ответ. — Только один член вышел наружу.
Руки Лизы блуждали от спины Денби к ее грудям. Всегда чувствительная и отзывчивая, Денби получила толчок от трения больших пальцев о ее твердые соски. Непроизвольный стон сорвался с ее губ. Деньи схватил Лизу за ягодицы и притянули ее ближе.
— Думаешь, они слишком заняты наблюдением, чтобы присоединиться? — спросила Лиза, все еще шепотом. — Может, мне просто швырнуть тебя на стул и вылизать?
Денби рассмеялся над возникшей в его воображении картиной. Она была уверена, что остальные оценят шоу по достоинству, и предложение было очень заманчивым. Однако было кое-что еще, о чем она мечтала, и теперь чувствовала, что сейчас самое подходящее время, если оно вообще когда-нибудь настанет.
— Заманчиво, — сказала она. — Хотя, на самом деле, я надеялась увидеть, как ты потеряешь девственность.
Лиза слегка напряглась в ее объятиях, и Денби забеспокоился, что даже это предположение могло зайти слишком далеко. Вот она, отстранившаяся и от Шона, и от идеи расстаться со своей девственностью слишком быстро и по неправильным причинам, в то же время поощряя свою подругу сделать именно это… перед аудиторией. Она боялась, что, возможно, поставила свою подругу в неловкое положение.
— Ты уверена?
Тон Лизы был скорее обнадеживающим, чем неуверенным. Денби улыбнулась и поцеловала свою подругу.
— Абсолютно.
Она знала, что всем остальным было чертовски любопытно, о чем они шептались друг с другом.
— Пусть они продолжают гадать, — подумала она.
— Хорошо, — прошептала Лиза. — Но он должен смириться с этим, и ты должна помочь.
Денби не была до конца уверен, что Лиза имела в виду под "помощью", но она хорошо разбиралась в этих терминах. Она живо вспомнила, как наблюдала за взаимодействием между Шоном и ее подругой во время того "свидания" в парке. Возвращаться к этому и многому другому было бы очень весело.
— Договорились.
Денби еще раз поцеловала Лизу, затем они оторвались друг от друга и одновременно повернулись лицом к сидящему на диване Шону. Глаза Шона расширились, и он не смог удержаться от нервной усмешки.
Он сказал:
— Почему я чувствую себя антилопой, окруженной голодными львицами?
— Потому что мы собираемся съесть тебя, милый, — сказала Лиза, неторопливо отходя в сторону от Шона.
Денби знала, что другие наблюдают за ними, в частности Энди со своего места на полу с членом в руке, но ее внимание было сосредоточено на ее теперь уже бывшем парне и на том, чтобы "помочь" ему подготовиться к лишению девственности ее лучшей подруги. Все в этом было так странно, но все же она чувствовала себя странно счастливой и раскрепощенной, участвуя в этом. Ее подруга хотела этого, Шон подходил ей больше, и это сняло огромный груз с ее плеч.
Лиза села рядом с Шоном и наклонилась, чтобы поцеловать его, осматривая миндалины. Шон обнял ее одной рукой и ответил тем же. Пока они занимались этим, Денби опустился на колени с другой стороны от Шона и потянулся, чтобы расстегнуть и снять с него рубашку. Она провела пальцами по его обнаженной коже, наслаждаясь рельефными мышцами его груди и торса, прижимаясь грудью к его плечу.
Каким бы соблазнительным это ни было, единственное, чему Денби сознательно сопротивлялась, — так это желанию поцеловать Шона. Это было слишком эмоционально, слишком напоминало их отношения на свидании. Если бы она предоставила это Лизе, то, по ее мнению, смогла бы сохранить беспристрастный взгляд на то, что они делали или собирались сделать.
Лиза расстегнула молнию на шортах Шона и выудила кончик его твердого члена. Кончик уже блестел от предварительной спермы, и Денби непроизвольно облизнула губы. Она представила, как опускается на этот длинный ствол, доставляя ему удовольствие, пока он не кончит ей в рот. Как это отразится на новых границах их отношений или на "помощи" Лизе? Она еще не была уверена.
Шон приподнялся с дивана ровно настолько, чтобы Денби смог стянуть с себя шорты и нижнее белье. Лиза обхватила рукой его член, в то время как он обхватывал ладонью одну из ее грудей. Видеть их обнаженными уже стало привычным делом, но видеть их "вместе" по-прежнему было захватывающим зрелищем. Казалось, у Шона не было никаких возражений против выступления перед аудиторией.
